（25年－220年），是中国上继之后又一个大一统的中原，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。
末年爆发绿林赤眉起义，西汉宗室趁势而起。公元25年，刘秀称帝于鄗城，后定都于雒阳，延续“汉”的国号，史称东汉。东汉时，三公权力被大幅削弱，台权力得到提升。汉明帝、汉章帝在位期间，东朝进入鼎盛时期，史称明章之治。汉章帝后期，外戚日益跋扈。汉和帝继位以后，扫灭外戚，使东汉国力达到极盛，史称之为永元之隆。
东汉中后期称制、外戚干政，幼君多借助才能亲政，史称戚宦之争，朝政日益腐败，豪强势力大肆兼并土地。汉桓帝、在位时期，昏庸无道、横征暴敛、卖官鬻爵，农民在多重残酷压榨下不堪重负，公元184年爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵，方将民变基本平定，却导致地方豪强拥兵自重。初平元年（190年），挟献帝迁都长安，自此朝廷大权旁落，揭开了东汉末年军阀混战的序幕。董卓被杀死后，建安元年西归（196年），迎迁都许昌。公元220年，篡汉，东汉覆灭，进入割据时期。
东汉在、科技、军事、等方面成就突出，文化上郑玄将经学推向高峰并开创郑学，科技上改进造纸术，发明地动仪和浑天仪，军事上迫使北西迁，佛教在此期间经白马寺传入中国。东汉豪强地主势力扩张并形成门阀士族，匈奴、羌族、氐族等民族内迁，北匈奴西迁后人占据漠北，对后世产生深远影响。
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